উপেন্দ্রকিশোর রায়চৌধুরী ও ‘ইউ. এন. রায় অ্যান্ড সন্স’: Upendrakishore Ray Chowdhury and ‘U. N. Ray and Sons’.

ভূমিকা:

উপেন্দ্রকিশোর রায়চৌধুরী বাংলা সাহিত্য ও প্রকাশনা জগতের ইতিহাসে এক অবিস্মরণীয় নাম। তিনি কেবল একজন সাহিত্যিকই নন, ছিলেন একজন দূরদর্শী প্রযুক্তিবিদ ও মুদ্রণশিল্পের পথিকৃৎ। তাঁর হাত ধরেই বাংলায় আধুনিক ছাপাখানা প্রযুক্তির সূচনা ঘটে। বিশেষত ‘হাফটোন’ পদ্ধতি ও ‘রঙিন ব্লক’ ব্যবহারের মাধ্যমে তিনি সমগ্র ভারতীয় প্রকাশনা শিল্পে এক নতুন দিগন্ত উন্মোচন করেন।

ইউ. এন. রায় অ্যান্ড সন্স-এর প্রতিষ্ঠা:

১৮৯৫ খ্রিস্টাব্দে উপেন্দ্রকিশোর রায়চৌধুরী কলকাতায় প্রতিষ্ঠা করেন তাঁর নিজস্ব ছাপাখানা ও প্রকাশনা সংস্থা ‘ইউ. এন. রায় অ্যান্ড সন্স’। প্রথমে এই ছাপাখানাটি ছিল কলকাতার ৩৮/১ শিবনারায়ণ দাস লেনে অবস্থিত। ইউরোপ থেকে আধুনিক মুদ্রণযন্ত্র আমদানি করে তিনি ছাপাখানাটিকে সে যুগের অন্যতম উন্নত প্রকাশনা কেন্দ্রে পরিণত করেন। পরবর্তীকালে সংস্থার ঠিকানা পরিবর্তিত হলেও এর খ্যাতি ক্রমশ বৃদ্ধি পেতে থাকে।

ছাপাখানা শিল্পে যুগান্তকারী অবদান:

উপেন্দ্রকিশোর রায়চৌধুরীর সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ অবদান হল হাফটোন ব্লকের প্রবর্তন। এই পদ্ধতির মাধ্যমে বই ও পত্রিকায় উন্নতমানের ছবি ছাপা সম্ভব হয়। তিনি ছাপার কাজে স্ক্রিন অ্যাডজাস্টার, ডায়াফ্রাম সিস্টেম প্রভৃতি যন্ত্র ব্যবহার করে সে যুগেই রঙিন ছবির মুদ্রণ সফলভাবে চালু করেন। এর ফলে বাংলা প্রকাশনার গুণগত মান অভূতপূর্বভাবে বৃদ্ধি পায় এবং পাঠকদের কাছে বই আরও আকর্ষণীয় হয়ে ওঠে।

সুকুমার রায়ের ভূমিকা:

পিতার কাজকে আরও এগিয়ে নিয়ে যাওয়ার লক্ষ্যে উপেন্দ্রকিশোর রায়চৌধুরী তাঁর পুত্র সুকুমার রায়কে লন্ডনে পাঠান, যাতে তিনি আধুনিক মুদ্রণ প্রযুক্তির উপর বিশেষ দক্ষতা অর্জন করতে পারেন। বিদেশ থেকে ফিরে সুকুমার রায় তাঁর উদ্ভাবনী চিন্তাভাবনা ও সাহিত্য প্রতিভা দিয়ে ‘ইউ. এন. রায় অ্যান্ড সন্স’-কে একটি স্বনামধন্য প্রকাশনা সংস্থায় পরিণত করেন। পিতা–পুত্রের সম্মিলিত প্রচেষ্টায় এই সংস্থা বাংলা প্রকাশনার ইতিহাসে স্থায়ী আসন লাভ করে।

উল্লেখযোগ্য প্রকাশনা:

‘ইউ. এন. রায় অ্যান্ড সন্স’ থেকে প্রকাশিত বহু গ্রন্থ আজও পাঠকের কাছে অমূল্য সম্পদ। এর মধ্যে উল্লেখযোগ্য— ‘টুনটুনির বই’, ‘গুপী গাইন বাঘা বাইন’, ‘ছেলেদের মহাভারত’ ইত্যাদি। এছাড়াও বাংলা শিশুসাহিত্যের অন্যতম শ্রেষ্ঠ অবদান হিসেবে পরিচিত ‘সন্দেশ’ পত্রিকা এই সংস্থার মাধ্যমেই প্রকাশিত হয়।

উপসংহার:

উপেন্দ্রকিশোর রায়চৌধুরী ও সুকুমার রায় কেবল ব্যবসায়িক উদ্দেশ্যে ‘ইউ. এন. রায় অ্যান্ড সন্স’ পরিচালনা করেননি। তারা প্রকাশনার গুণগত মান উন্নয়ন, নতুন প্রযুক্তির প্রয়োগ এবং বাংলা সাহিত্যের বিকাশে আজীবন নিবেদিত ছিলেন। এই কারণেই বাংলা তথা ভারতীয় ছাপাখানা ও প্রকাশনা জগতে তাঁদের অবদান চিরস্মরণীয় হয়ে রয়েছে।